Some experts say not to clean eggs before incubation, while others say it’s a good idea because bacteria multiply quickly at incubation temperatures.

Eggshells are porous and can transmit microorganisms through the shell. Infection is most likely to happen in dirty nests during laying or during egg collection and handling. Whilst this is a concern for our food safety, diseases can also be transmitted from one generation of birds to another or cause embryos to die during incubation.

In general, poultry keepers don’t wash eggs before incubation; however, there are times when we can’t avoid dirty hatching eggs, so it might be a good idea to sterilize them with an incubation disinfectant.

The cuticle

Mother Nature’s protection against bacteria

The egg cuticle is a protective protein layer that covers the surface of an egg. You can see it is wet in the moments after it is laid, but it dries off quickly since the egg is warm. The cuticle fills the pores to prevent bacteria from entering and is the first line of defense against infection.

If you wash the egg, the cuticle is removed, which can then allow bacteria to enter.

With the protection provided by the cuticle, courtesy of Mother Nature, there usually isn’t any need to wash and sterilize eggs before incubation.

When do we need to sterilize eggs?

Nest box hygiene is essential to prevent eggs from getting soiled, so before you consider sterilizing hatching eggs, try to ensure that nest boxes are clean. Make sure hens aren’t sleeping in their nest boxes at night.

If eggs are soiled, you can often remove small lumps of muck with the blunt side of a knife which is sufficient in many cases.

If you’re selling hatching eggs, you should be selling clean eggs, or if you can’t do that, communicating with buyers that you will be washing eggs before sending them unless they ask you not to.

Chicken eggs should be easy to keep clean; however, if you have found some waterfowl, eggs get badly soiled.

Wash and sterilize these eggs. It’s all or nothing though, if you’re going to sterilize one, you must sterilize them all.

How to clean eggs for incubation

Remember, there is no point in cleaning your eggs unless you also sterilise your incubator. Incubators operate around 37.5°C, which is the perfect temperature for bacteria to multiply.

You can generally use the same incubation disinfectant inside your incubator as you use on your eggs. Popular makes of incubation disinfectant are from Brinsea and ChickTec.

Before you start, scrape any obvious muck or dirt off gently with the blunt edge of a knife.

There are also natural ways of sterilzing. 3 percent peroxide or potassium permananganate (pinkish dillution) work amazing. Dont leave the eggs fully submerged more than 2 minutes. Desinfect the same way your incubator before starting it!

Certains experts disent de ne pas nettoyer les œufs avant l’incubation, tandis que d’autres disent que c’est une bonne idée car les bactéries se multiplient rapidement aux températures d’incubation.

Les coquilles d’œufs sont poreuses et peuvent transmettre des micro-organismes à travers la coquille. L’infection est plus susceptible de se produire dans des nids sales pendant la ponte ou pendant la collecte et la manipulation des œufs. Bien qu’il s’agisse d’une préoccupation pour notre sécurité alimentaire, des maladies peuvent également être transmises d’une génération d’oiseaux à une autre ou provoquer la mort d’embryons pendant l’incubation.

En général, les éleveurs de volailles ne lavent pas les œufs avant l’incubation ; cependant, il y a des moments où nous ne pouvons pas éviter les œufs à couver sales, il peut donc être judicieux de les stériliser avec un désinfectant d’incubation.

La cuticule

La protection de Mère Nature contre les bactéries

La cuticule de l’œuf est une couche protéique protectrice qui recouvre la surface d’un œuf. Vous pouvez voir qu’il est mouillé dans les instants qui suivent sa ponte, mais il sèche rapidement car l’œuf est chaud. La cuticule remplit les pores pour empêcher les bactéries de pénétrer et constitue la première ligne de défense contre les infections.

Si vous lavez l’œuf, la cuticule est retirée, ce qui peut alors permettre aux bactéries d’entrer.

Grâce à la protection fournie par la cuticule, gracieuseté de Mère Nature, il n’est généralement pas nécessaire de laver et de stériliser les œufs avant l’incubation.

Quand devons-nous stériliser les œufs ?

L’hygiène des nichoirs est essentielle pour éviter que les œufs ne soient souillés. Par conséquent, avant d’envisager de stériliser les œufs à couver, essayez de vous assurer que les nichoirs sont propres. Assurez-vous que les poules ne dorment pas dans leurs nichoirs la nuit.

Si les œufs sont souillés, vous pouvez souvent retirer de petits morceaux de boue avec le côté émoussé d’un couteau, ce qui est suffisant dans de nombreux cas.

Si vous vendez des œufs à couver, vous devez vendre des œufs propres ou, si vous ne pouvez pas le faire, informer les acheteurs que vous laverez les œufs avant de les envoyer, sauf s’ils vous demandent de ne pas le faire.

Les œufs de poule doivent être faciles à nettoyer. cependant, si vous avez trouvé des oiseaux aquatiques, les œufs sont très sales.

Lavez et stérilisez ces œufs. C’est tout ou rien cependant, si vous voulez en stériliser un, vous devez tous les stériliser.

Comment nettoyer les œufs pour l’incubation
N’oubliez pas qu’il est inutile de nettoyer vos œufs à moins de stériliser également votre incubateur. Les incubateurs fonctionnent autour de 37,5°C, ce qui est la température idéale pour que les bactéries se multiplient.

Vous pouvez généralement utiliser le même désinfectant d’incubation à l’intérieur de votre incubateur que celui que vous utilisez sur vos œufs. Les marques populaires de désinfectant pour incubation sont Brinsea et ChickTec.

Avant de commencer, grattez doucement toute boue ou saleté évidente avec le bord émoussé d’un couteau.

Il existe également des moyens naturels de stérilisation. Le peroxyde à 3% ou le permananganate de potassium (dilution rosâtre) fonctionnent à merveille. Ne laissez pas les œufs complètement immergés plus de 2 minutes. Désinfectez de la même manière votre incubateur avant de le démarrer !